“当仪容庄重、步伐整齐的国旗护卫队护卫着鲜艳的五星红旗向我们走来时，我的崇敬之情油然而生……”塘下市民叶艳艳告诉记者。

1月1日，国旗教育馆前举行了庄严隆重的升国旗仪式，许多市民一起见证激动人心的时刻。只是，许多人不知道的是，这支国旗护卫队是由退役军人志愿组建的。“新年第一天在升旗仪式中迎来破晓，升腾的不仅是爱国情怀，更是每一位退役军人的荣誉感和自豪感。”市退役军人事务局局长徐军凯表示。

“作为国旗护卫队队员参加升旗仪式，是我的荣耀”

1月1日上午6时许，记者在现场看到，国旗护卫队队员正在进行仪式前的最后彩排。每一步抬腿，每一个甩手……队员们的步伐和动作整齐而熟练，无不诠释着作为国旗守护者的郑重与严谨。

护旗手蔡俊杰告诉记者，在接到元旦升旗的任务后，队员们提前两三天开展特训，训练强度更是在原有的基础上层层加码。

8时整，由10名退役军人志愿国旗护卫队队员组成的护旗方阵整齐地向人们走来。队员们护卫着鲜艳的五星红旗，迎着太阳，迈着铿锵有力的步伐，威武前行。“向国旗——敬礼！”8时02分，伴随着国歌声，展旗手有力地挥出手中的国旗，2022年国旗教育馆第一场升旗仪式正式开始。

“新年带女儿来观看升旗仪式是一项很有意义的活动。”市民叶艳艳告诉记者，亲身感受是最好的爱国主义教育。来自陶山的方先生表示，为了亲眼目睹这场升旗仪式，他早上5时许就来等候，心里盼着“拍几张好照片作为留念”。

辞旧迎新之时，国旗是每一个追梦人2021年奋斗的见证，也是一个国家在“十四五”开局之年坚韧不拔、欣欣向荣的见证。“作为旗护卫队队员参加升国旗仪式，这是我的荣耀，是毕生难忘的事。”升旗手方勇表示。

“这是新时代退役军人的责任与担当”

散是满天星,聚是一团火。据悉，退役军人志愿国旗护卫队由市退役军人事务局联合玉海街道、国旗教育馆，面向全市共同招募，并于去年3月份正式组建。该队伍由36名来自不同乡镇街道、从事不同的行业的退役军人组成，年龄均在35周岁以下。

“作为退役军人，大家都明白，能成为一名国旗护卫者，是荣誉，也是神圣的使命，但要成为一名合格的国旗护卫者，更多的是挑战。”国旗护卫队队长孙广建告诉记者，自国旗护卫队组建以来，无特殊情况下，每周均会抽出一天半的时间进行训练，遇到元旦、国庆等重大节日，更会加大训练力度和时间。另外，国旗护卫队还采用轮岗制，每位队员均要熟悉且胜任队里各个位置，以应对突发情况。

“旗帜凝聚力量，旗帜指引方向。退役军人志愿国旗护卫队的组建，展现了新时代退役军人的责任与担当。”徐军凯表示，下步，该局将持续推动升旗仪式走进企业、走进社区、走进校园，不断创新爱国教育方式，激发爱国热情，振奋民族精神，营造尊崇军人、关心国防的社会氛围。